Die Region
Die im westlichen Münsterland gelegenen vier Kommunen Gescher, Stadtlohn und Vreden sowie die Gemeinde Südlohn haben sich im Jahr 2014 zur LAG berkel schlinge zusammengeschlossen.
Namensgeber der Region sind die beiden Flüsse Berkel und Schlinge, die die Region von Ost nach West durchqueren. Die beiden Flüsse, die in früheren Zeiten sogar miteinander verbunden waren, münden heute getrennt in der Ijssel und somit im Ijsselmeer (Niederlande). Das insgesamt 341 km² große Gebiet im Kreis Borken grenzt im Westen unmittelbar an die Niederlande. Für wenige hundert Meter bildet die Berkel überdies die Staatsgrenze zu den Niederlanden.
Der Naturraum Westmünsterland, in welchem die Region liegt, weist die typischen Merkmale der Münsterländischen Parklandschaft mit ihrem Wechsel von Wiesen, Äckern, Wäldern, Hecken, Heidelandschaften und Moorgebieten auf. Die Weitläufigkeit und landschaftlich interessante Lage des Gebietes in Grenznähe mit einer überwiegend guten Verkehrsanbindung machen aus der Region berkel schlinge einen attraktiven Wohn und Gewerbestandort. Mehrere Oberzentren liegen in geringer Entfernung zu Gescher, Stadtlohn, Südlohn und Vreden (z. B. Münster, Enschede, Metropole Ruhr).
Die direkte Nähe zur niederländischen Grenze und die Selbstverständlichkeit für das westliche Münsterland über Grenzen hinweg zu handeln findet man auch im Leitbild der Region berkel schlinge wieder:
Wir in Europa - Grenzenlos - Wert[e]voll
berkel schlinge agiert für ALLE - gemeinsam- und werteorientiert, vernetzt und innovativ
Gescher
In der Stadt Gescher haben knapp 17.500 Einwohner*innen ihre Heimat gefunden (Stand 12.2023). Im Süden des Stadtgebiets liegt der Ortsteil Hochmoor. Das Außengebiet unterteilt sich in die Bauerschaften Harwick, Estern, Büren, Tungerloh-Capellen und Tungerloh-Pröbsting.
Stadtlohn
Stadtlohn mit seinen ca. 20.800 Einwohner*innen (Stand 12.2023) gliedert sich neben der Stadt noch in weitere neun Bezirke auf: Hengeler, Wendfeld, Almsick, Hordt, Esch, Wenningfeld, Hundewick, Estern, Büren.
Südlohn
Direkt an der Grenze zu den Niederlanden liegt die Gemeinde Südlohn, die aus den Ortsteilen Südlohn und Oeding besteht, und ca. 9.750 Einwohner*innen (Stand 12.2023) hat. Die Bauerschaften Brink, Eschlohn, Horst, Trimbach, Tünte, Venn und Wienkamp zählen zu Südlohn. Zu Oeding gehören die Bauerschaften Ebbinghook, Feld, Fresenhorst, Hessinghok, Hinterm Busch, Look, Pingelerhook und Sickinghook.
Vreden
Vreden gehört ist mit ca. 23.250 Einwohner*innen (Stand 12.2023) die einwohnerstärkste Stadt der VITAL-Region berkel schlinge. Vreden gliedert sich auf in den Stadtkern, den fünf Kirchdörfern Ammeloe, Ellewick-Crosewick, Lünten, Wennewick-Oldenkott und Zwillbrock sowie den fünf Bauerschaften Doemern, Gaxel, Großemast, Kleinemast und Köckelwick .
